Cincinnati - Inter Miami meninggalkan TQL Stadium dengan tiga poin berharga setelah menggebrak FC Cincinnati dengan kemenangan 5-3 dalam laga sengit Regular Season ke-14 MLS pada Rabu malam. Dalam pertandingan yang penuh drama dan produktif, Lionel Messi menjadi bintang utama dengan mencetak tiga gol, memandu The Herons menutup babak dengan gemilang.
Messi memulai penciptaan kerusakan di menit ke-24 ketika dia membuka keunggulan Inter Miami dengan mencetak gol pertamanya, sebelum Cincinnati menyamakan kedudukan via penalti Kévin Denkey di menit 41. Hanya delapan menit setelah babak kedua dimulai, Pavel Bucha memanfaatkan umpan Bryan Ramirez untuk membawa Cincinnati unggul 2-1 di menit 49—momentum yang terasa berbahaya bagi tamu.
Namun pertandingan berubah total ketika Messi menyamakan kedudukan lagi pada menit 55 dengan bantuan Rodrigo De Paul. Gelandang Miami kemudian terus menggebrak pertahanan Cincinnati melalui Evander, yang mencetak gol di menit 64 setelah menerima umpan Denkey untuk membuat skor 3-3. Dari sini, Inter Miami mengambil alih kendali penuh pertandingan dengan penguasaan bola 53 persen melawan 47 persen Cincinnati.
Gol-gol Inter Miami terus berdatangan di babak akhir. Mateo Silvetti mencetak gol di menit 79 dari umpan Messi, kemudian Germán Berterame menyapu bersih pertahanan Cincinnati di menit 84 untuk memperlebar keunggulan. Puncaknya tiba di menit 89 ketika Messi melengkapi hat-trick-nya dengan bantuan Silvetti lagi, mengakhiri laga dengan skor final 5-3 untuk Inter Miami.
Performa cemerlang Messi dengan rating sempurna 10.0 mencakup tiga gol dari lima tembakan (empat tepat sasaran) dalam 97 menit bermain. Mateo Silvetti juga membuat dampak signifikan dengan rating 8.5, mencetak satu gol dan memberi satu assist meskipun hanya bermain 20 menit. Dari sisi Cincinnati, Kévin Denkey berusaha keras dengan satu gol dan satu assist dari total 97 menit di lapangan, tetap tidak cukup untuk menghentikan serangan lawan yang menggelora.
Meski Cincinnati mengeluarkan 10 tembakan total dengan tiga tepat sasaran, mereka kalah dalam pertahanan dan kelincahan transisi. Kartu kuning mulai berdatangan di fase akhir untuk kedua tim—Ian Fray dan Gonzalo Luján terkena kuning di paruh pertama Miami, sementara Obinna Nwobodo menerima peringatan di menit 76. Cincinnati juga menerima kartu kuning ketiga mereka saat pertandingan hampir berakhir.
Kemenangan 5-3 ini mengukuhkan posisi Inter Miami sebagai tim attacking yang sangat berbahaya di musim ini, dengan Messi tetap menjadi jantung kreativitas yang tak tertandingi. FC Cincinnati, meski menunjukkan semangat dengan tiga gol, gagal menahan tekanan late-game dan keluar sebagai pihak yang dirugikan dalam perburuan tiket playoff mereka.