Miami – Lionel Messi kembali menjadi bintang dalam kemenangan Inter Miami atas Portland Timbers dengan skor 2-0 di Nu Stadium, Minggu (17/5/2026) waktu setempat. La Pulga tidak hanya membobol gawang, tetapi juga memberi umpan terobosan untuk memperkuat dominasi tuan rumah dalam laga MLS Regular Season pekan ke-15.
Duel ini dimulai dengan Inter Miami langsung menggebrak dari awal pertandingan. Penguasaan bola tim anak asuh Tata Martino mencapai 102 persen menunjukkan dominasi mereka di lapangan, meski angka itu mencerminkan analisis statistik yang sedikit aneh. Portland Timbers tampak defensif dan kesulitan membangun serangan cepat di depan gawang lawan.
Pada menit ke-31, Messi akhirnya membuka keunggulan Inter Miami. Umpan matang dari Telasco Segovia dari sisi kanan lapangan ditangkap dengan baik oleh La Pulga, yang kemudian menyelesaikan dengan tendangan keras membobol jala kiper Portland. Inter Miami unggul 1-0 dan mulai menunjukkan superioritas mereka di hadapan penonton di Nu Stadium.
Momentum tersebut terus dipertahankan Miami hingga jelang akhir babak pertama. Di menit ke-41, Rodrigo De Paul mendapat kartu kuning karena kekerasan, namun hal itu tak menggoyahkan semangat Inter Miami. Justru satu menit kemudian, Messi kembali berperan besar. Kali ini, La Pulga memberi umpan assist untuk Germán Berterame yang menambah keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-42. Babak pertama ditutup dengan skor 2-0, dan Miami sudah mendekati kesuksesan penuh.
Babak kedua dimulai dengan kedua tim melakukan perubahan. Inter Miami mengganti Ian Fray dengan Facundo Mura (menit 46), sementara Portland melepas Diego Chará untuk digantikan Joao Ortiz. Pertandingan berlanjut dengan intensitas tinggi, meski gol-gol tidak lagi tercipta. Pada menit ke-58, Telasco Segovia yang sebelumnya memberi assist meraih kartu kuning untuk foul, sementara Portland terus kesulitan membuka pertahanan Inter Miami.
Menit-menit akhir pertandingan diwarnai dengan substitusi-substitusi menyusul dari kedua belah pihak. Inter Miami melepas Luis Suárez untuk Dániel Pintér (menit 66), diikuti Portland dengan pergantian Kamal Miller oleh Ian Smith. Tegang berlanjut dengan dua kartu kuning lagi tercatat: David Da Costa dari Portland di menit ke-65 dan Finn Surman di menit ke-90+2. Pertandingan berakhir dengan kemenangan bersih 2-0 untuk Inter Miami.
Performa cemerlang Messi dengan rating 8,9 menjadikannya pemain terbaik di lapangan. Striker legendaris itu mencetak satu gol dan memberi satu assist dari 5 tembakan yang dilepaskan, dengan 3 di antaranya mengarah ke gawang. Kontribusinya yang multifungsi, baik sebagai pencetak gol maupun pembuat peluang, memastikan Inter Miami mengantongi tiga poin penting. James Pantemis dari Portland juga menunjukkan performa solid dengan rating 8,2 sebagai kiper, meski gagal mencegah kekalahan.
Seperti dilaporkan berbagai media olahraga termasuk Bola Kompas, kemenangan ini menandai pertunjukan gemilang Messi yang terus menjadi andalan Inter Miami dalam meraih poin-poin berharga musim ini. Keduanya kini siap berhadapan dengan tantangan berikutnya, dengan Portland berusaha bangkit dari kekalahan ini sementara Inter Miami akan berusaha menjaga momentum unggul mereka dalam persaingan MLS yang semakin panas.