Sheffield Wednesday berhasil mengamankan tiga poin dengan kemenangan 2-1 atas West Bromwich Albion di markas Hillsborough dalam laga regular season ke-46 Championship. Pertandingan yang berlangsung di hadapan penonton ramai ini menjadi pertemuan penting kedua tim di penghujung musim.
Laga dimulai dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama. Sheffield Wednesday langsung menunjukkan dominasi, dibuktikan dengan penguasaan bola 56 persen di babak pertama. Ketegangan mulai muncul menit ke-12 ketika Ousmane Diakité dari West Brom mendapat kartu kuning atas pelanggaran. Suasana semakin panas di menit ke-32 ketika Nathaniel Chalobah juga terkena kartu kuning, kendati pemain Sheffield Wednesday itu kemudian menjadi bintang dalam pertandingan ini.
Chalobah membuktikan nilai sejatinya hanya empat menit kemudian. Menit ke-36, sang bek berhasil menjebol gawang West Brom dengan tembakan dari area penalti, membawa Sheffield Wednesday unggul 1-0. Keunggulan itu bertambah menjadi dua gol melalui Liam Palmer di menit ke-40. Dua golnya tanpa assist ini memberikan Sheffield Wednesday keuntungan signifikan memasuki istirahat pertama.
Babak Kedua: West Brom Berusaha Bangkit
West Bromwich Albion datang dengan perubahan besar saat babak kedua dimulai. Tiga pemain diganti sekaligus di menit ke-46—Tamer Jehad menggantikan Maja, Daryl Dike masuk mengganti Aune Heggebø, dan Karlan Ahearne-Grant merakit tim di posisi depan mengganti Oliver Bostock. Respons Baggies ini menunjukkan determinasi untuk mengejar ketertinggalan.
Sheffield Wednesday melakukan perubahan taktis sendiri di menit ke-55, memasukkan Dominic Iorfa dan Charlie McNeill untuk memperkuat pertahanan sekaligus membuat tekan. Momentum bergerak bolak-balik ketika Max Lowe dari Sheffield Wednesday terkena kartu kuning di menit ke-57 karena pelanggaran defensif. Permainan terus berlanjut dengan West Brom terus mencari celah, sementara Sheffield Wednesday berusaha mempertahankan keunggulan dua gol.
Jeda taktik berlanjut di menit ke-81 ketika Olaf Kobacki dimainkan Sheffield Wednesday untuk memperkuat penghujung laga. Namun, kejutan datang di menit ke-82 ketika Karlan Ahearne-Grant berhasil membobol gawang Sheffield Wednesday, mengubah skor menjadi 2-1. Gol ini mengembalikan harapan West Brom untuk mencuri poin, meskipun upaya mereka tidak cukup untuk menyamakan kedudukan hingga peluit akhir.
Dengan penguasaan bola 56 persen terhadap 44 persen West Brom, Sheffield Wednesday menunjukkan kontrol permainan yang lebih baik meski Baggies menghasilkan lima serangan ke gawang dibanding lima tembakan tim tuan rumah. Kartu kuning terus berdatangan—Jaden Heskey dari Sheffield Wednesday terkena di menit ke-81, dan Tamer Jehad dari West Brom terkena di menit ke-90.
Nathaniel Chalobah muncul sebagai pemain terbaik dengan rating 7.7, diikuti Pierce Charles (7.6) dan Jamal Lowe (7.5) dari Sheffield Wednesday. Kemenangan ini memberikan momentum penting bagi Sheffield Wednesday di fase akhir musim, terutama setelah perjuangan mereka melewati pengurangan poin musim ini. West Brom, meski kalah, menunjukkan karakter dengan gol balik dan terus berusaha hingga peluit akhir.